こんにちは。
小田原市鴨宮（鴨宮中学校・国府津中学校エリア）の個別指導塾、個別指導ERです。
突然ですが、普段学校の教科書やニュースで見かける「世界地図」が、これから少しずつ変わっていくかもしれない、というニュースをご存じでしょうか。
2026年9月、国連総会で「世界地図の表し方」に関する興味深い決議が採択されました。これまで世界中で広く使われてきた「メルカトル図法」ではなく、各地域（特にアフリカ大陸など）の面積の比率をより正しく表す「イコールアース図法」などの地図を使うことを各国に促す、という内容です。
「えっ、今までの地図は間違っていたの？」と思うかもしれません。今回は、このニュースをキッカケに、塾の地理の授業でも絶対に習う「地図の図法」の秘密についてお話しします。
地球を「完ぺきな平面」にする方法はない！？
まず知っておきたいのは、「100%正しい世界地図を作ることは絶対にできない」ということです。
地球は丸い球体です。みかんの皮を破らずに、キレイな1枚の長方形に広げようとすると、どうしてもどこかが破れたり、引っ張られて伸びたりしてしまいますよね。
そのため、平面の地図を作るときには、
①「角度」を正しくするのか
②「面積」を正しくするのか
③「距離や方位」を正しくするのか
どれかを諦めて、どれかを優先しなければなりません。
慣れ親しんだ「メルカトル図法」の弱点
私たちがよく見る「メルカトル図法」は、16世紀の航海時代に作られた地図です。経線と緯線が直角に交わっているため、「角度」が正しく、目的地へ進む方角を調べるのにとても便利な地図です。
しかし、大きな弱点があります。それは「赤道から離れて高緯度に行くほど、面積が実際よりもドカンと大きく拡大されてしまう」という点です。
例えば、地図上ではアフリカ大陸と同じくらい巨大に見える「グリーンランド」ですが、実際の面積はアフリカ大陸の「約14分の1」しかありません。
今回、アフリカの国々などが「実際の正しい大きさを反映してほしい」と声を上げ、注目されたのが「イコールアース図法（2018年発表）」です。この図法は「面積の比率」を正しく表すため、これで見るとアフリカ大陸が非常に大きく、逆にグリーンランドはキュッと小さく見えます。これが、世界本来の「本当の面積のバランス」なのです。
「どれが正しいか」ではなく「何のために使うか」
では、メルカトル図法はダメな地図なのでしょうか？
もちろん、そんなことはありません。国連の議論でも、メルカトル図法がこれまで果たしてきた役割はしっかり認められています。角度が正しいメルカトル図法は、日本と同じ緯度にある国をパッと探すときなどに今でも大活躍します。
大切なのは、「今まで見ていた地図だけが世界の姿だ」と思い込まないことです。目的によって色々な地図を使い分けることこそが、本当に正しい地図の付き合い方です。
地理は「暗記」ではなく「謎解き」
塾の地理の授業でも、「メルカトル図法は角度が正しい」「モルワイデ図法は面積が正しい」といった知識を覚えます。受験を乗り切るためには、こうした知識の暗記も確かに必要です。
しかし、今回のニュースは、その一歩先を考える最高のチャンスです。
「この場面で、なぜこの地図が使われているんだろう？」
「この地図の歪んでいる部分はどこだろう？」
そんな風に「なぜ？」という視点を持って地図帳を眺めてみると、地理はただの暗記科目から、面白い謎解きに変わります。
個別指導ERでは、単にテストの点数を取るための丸暗記ではなく、社会のニュースや日常の疑問と結びつけながら、「自ら考える楽しさ」を学べる授業を大切にしています。
